Desde hace más de tres décadas, el Ayuntamiento de Onil convoca el certamen de pintura Eusebi Sempere por el que se compromete a difundir la obra de los artistas seleccionados y a adquirir las pinturas premiadas. Así, cada dos años, durante los meses de abril y mayo se lleva a cabo, en la pinacoteca del Centro Cultural de Onil, una exposición con las creaciones elegidas.
Gracias a las adquisiciones que se han realizado desde finales de los años 70, el Ayuntamiento de Onil ha conformado una de las colecciones de pintura contemporánea más destacadas de la provincia de Alicante. Por ello, cuando la alcaldía onilense ofreció la posibilidad de exponer en el MUA las obras premiadas en las bienales, la Universidad de Alicante no dudó en aceptar la propuesta.
La exposición Premios Bienal de Onil, 1978-2010 es una selección de 18 primeros premios, comenzando por los premios nacional y provincial de 1978 y concluyendo por el Primer Premio de este año. La muestra consta de tres obras de la década de los 70, dos de los 80, dos de los 90 y once más de los últimos diez años, pudiéndose apreciar la evolución del arte en el transcurso de treinta años.
El recorrido supone un paseo heterogéneo en cuanto a técnicas pictóricas, soportes, temas, lenguajes y estilos, debido, entre otros motivos, a que en las bases de la convocatoria se declara libre tanto la temática como los procedimientos artísticos. La tendencia es hacia la pintura de gran formato, con gran variedad de texturas y formas y en la que la abstracción y la figuración poseen una similar entidad en la colección.